Could this dim spot brighten into one of the brightest comets ever? It's possible. Alternatively, the comet could break up when it gets closer to the Sun, or brighten much more modestly. Sky enthusiasts the world over are all abuzz, though, from the more optimistic speculations -- that the newly discovered C/2012 S1 (ISON) could develop a spectacular tail or briefly approach the brightness of the full Moon toward the end of 2013. Comet ISON currently is very faint but is just visible at magnitude 18 in the above image. The comet, discovered just over a week ago from Russia by Vitali Nevski (Belarus) and Artyom Novichonok (Russia), is currently falling toward the Sun from between the orbits of Jupiter and Saturn. In early 2013 October it will pass very near Mars and possibly be visible to rovers and orbiting spacecraft. Comet ISON appears on course to achieve sungrazer status as it passes within a solar diameter of Sun's surface in late 2013 November. Whatever survives will then pass nearest the Earth in late 2013 December. Astronomers around the world will be tracking this large dirty snowball closely to better understand its nature and how it might evolve during the next 15 months.
¿Podría este punto tenue brillar hasta convertirse en uno de los cometas más brillantes jamás observados? Es posible. Alternativamente, el cometa podría desintegrarse cuando se acerque más al Sol, o bien brillar de manera mucho más modesta. Sin embargo, los entusiastas del cielo de todo el mundo están emocionados por las especulaciones más optimistas: que el recientemente descubierto C/2012 S1 (ISON) podría desarrollar una cola espectacular o incluso alcanzar temporalmente la brillantez de la Luna llena hacia finales de 2013. Actualmente, el cometa ISON es muy tenue, pero es apenas visible con una magnitud de 18 en la imagen de arriba. Descubierto hace apenas más de una semana desde Rusia por Vitali Nevski (Bielorrusia) y Artyom Novichonok (Rusia), el cometa actualmente se está acercando al Sol desde una región entre las órbitas de Júpiter y Saturno. En octubre de 2013 pasará muy cerca de Marte y podría ser visible para los rover y naves espaciales en órbita. El cometa ISON parece seguir una trayectoria que lo llevará a convertirse en un cometa que se acerca al Sol, pasando a menos de un diámetro solar de la superficie del Sol en noviembre de 2013. Lo que sobreviva a este acercamiento pasará más cerca de la Tierra a finales de diciembre de 2013. Astrónomos de todo el mundo seguirán de cerca este gran bolo de nieve sucia para comprender mejor su naturaleza y cómo podría evolucionar durante los próximos 15 meses.
