Double, double toil and trouble; Fire burn, and cauldron bubble -- maybe Macbeth should have consulted the Witch Head Nebula. The suggestively shaped reflection nebula is associated with the bright star Rigel in the constellation Orion. More formally known as IC 2118, the Witch Head Nebula spans about 50 light-years and is composed of interstellar dust grains reflecting Rigel's starlight. In this cosmic portrait, the blue color of the Witch Head Nebula and of the dust surrounding Rigel is caused not only by Rigel's intense blue starlight but because the dust grains scatter blue light more efficiently than red. The same physical process causes Earth's daytime sky to appear blue, although the scatterers in Earth's atmosphere are molecules of nitrogen and oxygen. Rigel, the Witch Head Nebula, and gas and dust that surrounds them lie about 800 light-years away.
Doble, doble trabajo y conflicto; Fuego arde, y la caldera burbujea — quizás Macbeth debería haber consultado a la Nebulosa de la Cabeza de Bruja. La nebulosa de reflexión, cuya forma sugiere una cabeza de bruja, está asociada con la brillante estrella Rigel en la constelación de Orión. Conocida formalmente como IC 2118, la Nebulosa de la Cabeza de Bruja abarca aproximadamente 50 años luz y está compuesta por granos de polvo interestelar que reflejan la luz de Rigel. En esta imagen cósmica, el color azul de la Nebulosa de la Cabeza de Bruja y del polvo que rodea a Rigel se debe no solo a la intensa luz azul de Rigel, sino también porque los granos de polvo dispersan la luz azul con mayor eficiencia que la luz roja. El mismo proceso físico hace que el cielo terrestre durante el día aparezca azul, aunque los dispersores en la atmósfera terrestre son moléculas de nitrógeno y oxígeno. Rigel, la Nebulosa de la Cabeza de Bruja y el gas y polvo que los rodea se encuentran a unos 800 años luz de distancia.
