At the center of our Milky Way Galaxy, a mere 27,000 light-years away, lies a black hole with 4 million times the mass of the Sun. Fondly known as Sagittarius A* (pronounced A-star), the Milky Way's black hole is fortunately mild-mannered compared to the central black holes in distant active galaxies, much more calmly consuming material around it. From time to time it does flare-up, though. An outburst lasting several hours is captured in this series of premier X-ray images from the orbiting Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR). Launched last June 13, NuSTAR is the first to provide focused views of the area surrounding Sgr A* at X-ray energies higher than those accessible to Chandra and XMM observatories. Spanning two days of NuSTAR observations, the flare sequence is illustrated in the panels at the far right. X-rays are generated in material heated to over 100 million degrees Celsius, accelerated to nearly the speed of light as it falls into the Miky Way's central black hole. The main inset X-ray image spans about 100 light-years. In it, the bright white region represents the hottest material closest to the black hole, while the pinkish cloud likely belongs to a nearby supernova remnant.
Crédito: NASA, NuSTAR En el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, a tan solo 27 000 años luz de distancia, se encuentra un agujero negro con 4 millones de veces la masa del Sol. Conocido cariñosamente como Sagitario A* (pronunciado A-estrella), el agujero negro de la Vía Láctea es, afortunadamente, de comportamiento moderado en comparación con los agujeros negros centrales en galaxias activas distantes, consumiendo con mucha más calma el material que lo rodea. De vez en cuando, sin embargo, sí experimenta erupciones. Una explosión que duró varias horas se capturó en esta serie de imágenes en rayos X de alta resolución obtenidas por el telescopio Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) en órbita. Lanzado el 13 de junio pasado, NuSTAR es el primero en proporcionar vistas enfocadas del área que rodea a Sgr A* en energías de rayos X superiores a las accesibles para los observatorios Chandra y XMM. La secuencia de la erupción abarca dos días de observaciones de NuSTAR e ilustra en los paneles de la derecha. Los rayos X se generan en materiales calentados a más de 100 millones de grados Celsius, acelerados casi a la velocidad de la luz mientras caen hacia el agujero negro central de la Vía Láctea. La imagen principal en rayos X abarca aproximadamente 100 años luz. En ella, la región brillante en blanco representa el material más caliente y cercano al agujero negro, mientras que la nube de color rosa probablemente pertenece a un remanente de supernova cercano.
