Sometimes falling ice crystals make the atmosphere into a giant lens causing arcs and halos to appear around the Sun or Moon. This past Saturday night was just such a time near Madrid, Spain, where a winter sky displayed not only a bright Moon but as many as four rare lunar halos. The brightest object, near the top of the above image, is the Moon. Light from the Moon refracts through tumbling hexagonal ice crystals into a 22 degree halo seen surrounding the Moon. Elongating the 22 degree arc horizontally is a circumscribed halo caused by column ice crystals. More rare, some moonlight refracts through more distant tumbling ice crystals to form a (third) rainbow-like arc 46 degrees from the Moon and appearing here just above a picturesque winter landscape. Furthermore, part of a whole 46 degree circular halo is also visible, so that an extremely rare -- especially for the Moon -- quadruple halo was actually imaged. The snow-capped trees in the foreground line the road Puerto de Navacerrada in the Sierra de Guadarrama mountain range near Madrid. Far in the background is a famous winter skyscape that includes Sirius, the belt of Orion, and Betelgeuse all visible between the inner and outer arcs. Halos and arcs typically last for minutes to hours, so if you do see one there should be time to invite family, friends or neighbors to share your unusual lensed vista of the sky. Quick Poll: Have you ever seen a lunar halo?
A veces, cristales de hielo en caída transforman la atmósfera en una lente gigantesca, causando que aparezcan arcos y halos alrededor del Sol o la Luna. Esta pasada noche sábado fue precisamente uno de esos momentos cerca de Madrid, España, donde un cielo invernal mostró no solo una Luna brillante, sino hasta cuatro raros halos lunares. El objeto más brillante, cerca de la parte superior de la imagen de arriba, es la Luna. La luz de la Luna se refracta a través de cristales de hielo hexagonales en caída, formando un halo de 22 grados que se ve rodeando a la Luna. Extendiendo horizontalmente el arco de 22 grados está un halo circunscrito causado por cristales de hielo en forma de columna. Aún más raro, parte de la luz de la Luna se refracta a través de cristales de hielo en caída más distantes, formando un tercer arco de color arcoíris a 46 grados de la Luna, que aparece aquí justo por encima de un paisaje invernal pintoresco. Además, parte de un halo completo de 46 grados también es visible, de modo que se capturó realmente un halo cuádruple, extremadamente raro — especialmente para la Luna. Los árboles con nieve en primer plano bordean la carretera Puerto de Navacerrada en la cordillera Sierra de Guadarrama, cerca de Madrid. En el fondo lejano se encuentra un famoso paisaje invernal que incluye a Sirio, el cinturón de Orión y Betelgeuse, todos visibles entre los arcos interior y exterior. Los halos y arcos típicamente duran minutos a horas, por lo que si ves uno, deberías tener tiempo suficiente para invitar a familiares, amigos o vecinos a compartir contigo esta inusual vista del cielo a través de la lente natural de la atmósfera.
