Globular star cluster 47 Tucanae is a jewel of the southern sky. Also known as NGC 104, it roams the halo of our Milky Way Galaxy along with around 200 other globular star clusters. The second brightest globular cluster (after Omega Centauri) as seen from planet Earth, it lies about 13,000 light-years away and can be spotted naked-eye near the Small Magellanic Cloud (SMC) in the constellation of the Toucan. Of course, the SMC is some 210,000 light-years distant, a satellite galaxy of our Milky Way and not physically close to 47 Tuc. Stars on the outskirts of the SMC are seen at the upper left of this broad southern skyscape. Toward the lower right with about the same apparent diameter as a Full Moon, dense cluster 47 Tuc is made up of several million stars in a volume only about 120 light-years across. Away from the bright cluster core, the red giants of 47 Tuc are easy to pick out as yellowish tinted stars. Globular cluster 47 Tuc is also home to exotic x-ray binary star systems.
El cúmulo globular 47 Tucanae es una joya del cielo sur. También conocido como NGC 104, se mueve por el halo de nuestra Galaxia Vía Láctea junto con alrededor de 200 otros cúmulos globulares. El segundo cúmulo globular más brillante (después de Omega Centauri) visto desde la Tierra, se encuentra a unos 13 000 años luz de distancia y puede verse a simple vista cerca de la Nube de Magallanes Menor (SMC) en la constelación del Tucán. Por supuesto, la SMC está a unos 210 000 años luz de distancia, es una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea y no está físicamente cerca de 47 Tuc. Las estrellas en los bordes externos de la SMC se ven en la parte superior izquierda de esta amplia escena del cielo sur. En la parte inferior derecha, con aproximadamente el mismo diámetro aparente que una Luna Llena, el denso cúmulo 47 Tuc está compuesto por varios millones de estrellas en un volumen de solo unos 120 años luz de diámetro. Alejándose del núcleo brillante del cúmulo, las gigantes rojas de 47 Tuc son fáciles de identificar como estrellas con un tono amarillento. El cúmulo globular 47 Tuc también alberga sistemas binarios de estrellas exóticos en rayos X.
