Fantastic shapes lurk in clouds of glowing hydrogen gas in NGC 6188, about 4,000 light-years away. The emission nebula is found near the edge of a large molecular cloud unseen at visible wavelengths, in the southern constellation Ara. Massive, young stars of the embedded Ara OB1 association were formed in that region only a few million years ago, sculpting the dark shapes and powering the nebular glow with stellar winds and intense ultraviolet radiation. The recent star formation itself was likely triggered by winds and supernova explosions, from previous generations of massive stars, that swept up and compressed the molecular gas. Joining NGC 6188 on this cosmic canvas is rare emission nebula NGC 6164, also created by one of the region's massive O-type stars. Similar in appearance to many planetary nebulae, NGC 6164's striking, symmetric gaseous shroud and faint halo surround its bright central star at the lower right. The field of view spans about two full Moons, corresponding to 70 light years at the estimated distance of NGC 6188. Best of APOD 2012: Download a free 2013 APOD Calendar Follow APOD on: Facebook (Daily) (Sky) (Spanish) or Google Plus (Daily) (River)
Formas asombrosas se esconden en nubes de gas hidrógeno luminoso en NGC 6188, a unos 4000 años luz de distancia. Esta nebulosa de emisión se encuentra cerca del borde de una gran nube molecular que no es visible en longitudes de onda ópticas, en la constelación austral Ara. Estrellas masivas y jóvenes de la asociación Ara OB1, incrustadas en la región, se formaron hace solo unos pocos millones de años, moldeando las formas oscuras y alimentando el brillo de la nebulosa con vientos estelares y radiación ultravioleta intensa. La formación estelar reciente probablemente fue desencadenada por vientos y explosiones de supernova, provenientes de generaciones anteriores de estrellas masivas, que recogieron y comprimieron el gas molecular. Junto a NGC 6188 en esta pintura cósmica se encuentra la rara nebulosa de emisión NGC 6164, también creada por una de las estrellas masivas de tipo O de la región. Similar en apariencia a muchas nebulosas planetarias, el llamativo manto gaseoso simétrico y el tenue halo de NGC 6164 rodean su brillante estrella central en la parte inferior derecha. El campo de visión abarca aproximadamente dos lunas llenas, lo que corresponde a 70 años luz a la distancia estimada de NGC 6188.
