What kind of clouds are these? Although their cause is presently unknown, such unusual atmospheric structures, as menacing as they might seem, do not appear to be harbingers of meteorological doom. Known informally as Undulatus asperatus clouds, they can be stunning in appearance, unusual in occurrence, are relatively unstudied, and have even been suggested as a new type of cloud. Whereas most low cloud decks are flat bottomed, asperatus clouds appear to have significant vertical structure underneath. Speculation therefore holds that asperatus clouds might be related to lenticular clouds that form near mountains, or mammatus clouds associated with thunderstorms, or perhaps a foehn wind -- a type of dry downward wind that flows off mountains. Such a wind called the Canterbury arch streams toward the east coast of New Zealand's South Island. The above image, taken above Hanmer Springs in Canterbury, New Zealand, in 2005, shows great detail partly because sunlight illuminates the undulating clouds from the side. Ask Me Anything: APOD Editor to answer questions on reddit at 11 am EST this Thursday
¿Qué tipo de nubes son estas? Aunque su causa aún no se conoce, tales estructuras atmosféricas inusuales, aunque puedan parecer amenazadoras, no parecen ser presagios de desastres meteorológicos. Conocidas informalmente como nubes Undulatus asperatus, pueden ser impresionantes en apariencia, poco comunes en su ocurrencia, relativamente poco estudiadas y incluso se ha sugerido que podrían constituir un nuevo tipo de nube. Mientras que la mayoría de las capas de nubes bajas tienen una base plana, las nubes asperatus parecen tener una estructura vertical significativa en su parte inferior. Por lo tanto, se especula que las nubes asperatus podrían estar relacionadas con las nubes lenticulares que se forman cerca de las montañas, o con las nubes mammatus asociadas a tormentas, o quizás con un viento foehn — un tipo de viento seco que desciende de las montañas. Este viento, conocido como las corrientes de Canterbury, fluye hacia la costa oriental de la isla Sur de Nueva Zelanda. La imagen anterior, tomada sobre Hanmer Springs en Canterbury, Nueva Zelanda, en 2005, muestra gran detalle en parte porque la luz solar ilumina las nubes onduladas desde el lado.
