What creates these long and nearly straight grooves on Mars? Dubbed linear gullies, they appear on the sides of some sandy slopes during Martian spring, have nearly constant width, extend for as long as two kilometers, and have raised banks along their sides. Unlike most water flows, they do not appear to have areas of dried debris at the downhill end. A leading hypothesis -- actually being tested here on Earth -- is that these linear gullies are caused by chunks of carbon dioxide ice (dry ice) breaking off and sliding down hills while sublimating into gas, eventually completely evaporating into thin air. If true, these natural dry-ice sleds may well provide future adventurers a smooth ride on cushions of escaping carbon dioxide. The above recently-released image was taken in 2006 by the HiRISE camera on board the NASA's Mars Reconnaissance Orbiter currently orbiting Mars. Astrophysicists: Browse 600+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Qué crea estas largas y casi rectas grietas en Marte? Llamadas grietas lineales, aparecen en los lados de algunas pendientes arenosas durante la primavera marciana, tienen un ancho casi constante, pueden extenderse hasta dos kilómetros de longitud y presentan taludes elevados a lo largo de sus lados. A diferencia de la mayoría de los flujos de agua, no parecen tener áreas de desechos secos al final de la pendiente. Una hipótesis líder — que actualmente se está probando aquí en la Tierra — es que estas grietas lineales son causadas por fragmentos de hielo de dióxido de carbono (hielo seco) que se desprenden y deslizan cuesta abajo mientras se subliman en gas, finalmente evaporándose completamente en el aire delgado. Si esto es cierto, estos naturales trineos de hielo seco podrían bien proporcionar a los futuros exploradores un viaje suave sobre cojinetes de dióxido de carbono escapando. La imagen anterior, recientemente liberada, fue tomada en 2006 por la cámara HiRISE a bordo del orbitador de reconocimiento de Marte de la NASA, que actualmente orbita Marte.
