Is this one galaxy or two? This question came to light in 1950 when astronomer Art Hoag chanced upon this unusual extragalactic object. On the outside is a ring dominated by bright blue stars, while near the center lies a ball of much redder stars that are likely much older. Between the two is a gap that appears almost completely dark. How Hoag's Object formed remains unknown, although similar objects have now been identified and collectively labeled as a form of ring galaxy. Genesis hypotheses include a galaxy collision billions of years ago and the gravitational effect of a central bar that has since vanished. The above photo taken by the Hubble Space Telescope in July 2001 revealed unprecedented details of Hoag's Object. More recent observations in radio waves indicate that Hoag's Object has not accreted a smaller galaxy in the past billion years. Hoag's Object spans about 100,000 light years and lies about 600 million light years away toward the constellation of the Snake (Serpens). Coincidentally, visible in the gap (at about one o'clock) is yet another ring galaxy that likely lies far in the distance. Follow APOD on: Facebook (Daily) (Sky) (Spanish) or Google Plus (Daily) (River)
¿Es esta una galaxia o dos? Esta pregunta surgió en 1950 cuando el astrónomo Art Hoag descubrió casualmente este objeto extragaláctico inusual. Fuera está un anillo dominado por estrellas brillantes de color azul, mientras que cerca del centro se encuentra una bola de estrellas de color mucho más rojizo, probablemente mucho más antiguas. Entre ambos hay un espacio que parece casi completamente oscuro. Cómo se formó el Objeto Hoag sigue siendo desconocido, aunque objetos similares han sido identificados y etiquetados colectivamente como un tipo de galaxia anular. Las hipótesis sobre su formación incluyen una colisión galáctica hace miles de millones de años y el efecto gravitacional de una barra central que ya no existe. La fotografía anterior tomada por el Telescopio Espacial Hubble en julio de 2001 reveló detalles sin precedentes del Objeto Hoag. Observaciones más recientes en ondas de radio indican que el Objeto Hoag no ha acumulado una galaxia más pequeña en los últimos mil millones de años. El Objeto Hoag abarca aproximadamente 100 000 años luz y se encuentra a unos 600 millones de años luz de distancia, hacia la constelación de la Serpiente (Serpens). Coincidientemente, visible en el espacio (alrededor de las 1:00 en posición horaria) hay otra galaxia anular que probablemente se encuentra muy lejos.
