It is one of the most massive objects in the visible universe. In this view from the Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys, Abell 1689 is seen to warp space as predicted by Einstein's theory of gravity -- deflecting light from individual galaxies which lie behind the cluster to produce multiple, curved images. The power of this enormous gravitational lens depends on its mass, but the visible matter, in the form of the cluster's yellowish galaxies, only accounts for about one percent of the mass needed to make the observed bluish arcing images of background galaxies. In fact, most of the gravitational mass required to warp space enough to explain this cosmic scale lensing is in the form of still mysterious dark matter. As the dominant source of Abell 1689's gravity, the dark matter's unseen presence is mapped out by the lensed arcs and distorted background galaxy images. Surprisingly, close inspection of the above image has revealed the presence of over 100,000 globular star clusters in the galaxy cluster. Today: Third anniversary of APOD on Facebook
Es uno de los objetos más masivos del universo visible. En esta imagen obtenida por la Cámara Avanzada para Investigaciones del Telescopio Espacial Hubble, se puede ver cómo Abell 1689 distorsiona el espacio según se predijo en la teoría de la gravedad de Einstein — desviando la luz de galaxias individuales que se encuentran detrás del cúmulo para producir imágenes múltiples y curvas. El poder de este lente gravitacional enorme depende de su masa, pero la materia visible, en forma de las galaxias amarillentas del cúmulo, solo representa aproximadamente el 1 por ciento de la masa necesaria para producir las imágenes azules arqueadas de las galaxias de fondo observadas. De hecho, la mayor parte de la masa gravitacional necesaria para distorsionar el espacio lo suficiente como para explicar este lente a escala cósmica está en forma de materia oscura aún misteriosa. Como la fuente dominante de gravedad de Abell 1689, la presencia no visible de la materia oscura se mapea mediante los arcos lente y las imágenes distorsionadas de las galaxias de fondo. Sorprendentemente, una inspección detallada de la imagen anterior ha revelado la presencia de más de 100,000 cúmulos estelares globulares en el cúmulo de galaxias.
