A jewel of the southern sky, the Great Carina Nebula, also known as NGC 3372, spans over 300 light-years, one of our galaxy's largest star forming regions. Like the smaller, more northerly Great Orion Nebula, the Carina Nebula is easily visible to the unaided eye, though at a distance of 7,500 light-years it is some 5 times farther away. This gorgeous telescopic portrait reveals remarkable details of the region's glowing filaments of interstellar gas and obscuring cosmic dust clouds. Wider than the Full Moon in angular size, the field of view stretches over 300 light-years across the nebula. The Carina Nebula is home to young, extremely massive stars, including the still enigmatic variable Eta Carinae, a star with well over 100 times the mass of the Sun. Eta Carinae is the brightest star near the image center, just left of the dusty Keyhole Nebula (NGC 3324). While Eta Carinae itself maybe on the verge of a supernova explosion, X-ray images indicate that the Great Carina Nebula has been a veritable supernova factory.
Crédito: NASA, ESA, y el equipo del telescopio espacial Hubble La Gran Nebulosa de Carina, también conocida como NGC 3372, abarca más de 300 años luz, siendo una de las regiones más grandes de formación estelar en nuestra galaxia. Al igual que la más pequeña y ubicada en el hemisferio norte, la Gran Nebulosa de Orión, la Nebulosa de Carina es visible a simple vista, aunque a una distancia de 7500 años luz se encuentra aproximadamente cinco veces más lejos. Esta magnífica imagen obtenida mediante telescopio revela detalles asombrosos de los filamentos luminosos de gas interestelar y las nubes de polvo cósmico que la obstruyen. En tamaño angular, es más ancha que la Luna llena, y el campo visual abarca más de 300 años luz a través de la nebulosa. La Nebulosa de Carina alberga estrellas jóvenes y extremadamente masivas, incluyendo la aún enigmática estrella variable Eta Carinae, una estrella con una masa más de 100 veces la del Sol. Eta Carinae es la estrella más brillante cerca del centro de la imagen, justo a la izquierda de la nebulosa del Arco (NGC 3324). Aunque Eta Carinae podría estar a punto de explotar como supernova, imágenes en rayos X indican que la Gran Nebulosa de Carina ha sido verdaderamente una fábrica de supernovas.
