gmatic spiral galaxy NGC 1097 shines in southern skies, about 45 million light-years away in the chemical constellation Fornax. Its blue spiral arms are mottled with pinkish star forming regions in this colorful galaxy portrait. They seem to have wrapped around a small companion galaxy below and left of center, about 40,000 light-years from the spiral's luminous core. That's not NGC 1097's most peculiar feature, though. The very deep exposure hints of faint, mysterious jets, most easily seen to extend well beyond the bluish arms toward the lower right. In fact, four faint jets are ultimately recognized in optical images of NGC 1097. The jets trace an X centered on the galaxy's nucleus, but probably don't originate there. Instead, they could be fossil star streams, trails left over from the capture and disruption of a much smaller galaxy in the large spiral's ancient past. A Seyfert galaxy, NGC 1097's nucleus also harbors a supermassive black hole.
La galaxia espiral gmática NGC 1097 brilla en los cielos del sur, aproximadamente a 45 millones de años luz de distancia en la constelación química de Fornax. Sus brazos espirales azules están manchados con regiones de formación estelar de tonos rosados en este retrato colorido de la galaxia. Parecen haberse enrollado alrededor de una pequeña galaxia compañera ubicada debajo y a la izquierda del centro, a unos 40 000 años luz del núcleo brillante de la espiral. Sin embargo, ese no es el rasgo más peculiar de NGC 1097. La exposición muy profunda sugiere la presencia de chorros tenues y misteriosos, más visibles al extenderse bien más allá de los brazos azules hacia la parte inferior derecha. De hecho, se reconocen finalmente cuatro chorros tenues en imágenes ópticas de NGC 1097. Los chorros trazan una X centrada en el núcleo de la galaxia, pero probablemente no originan allí. En cambio, podrían ser corrientes estelares fósiles, rastros dejados tras la captura y destrucción de una galaxia mucho más pequeña en el antiguo pasado de la gran espiral. Además, siendo una galaxia Seyfert, el núcleo de NGC 1097 también alberga un agujero negro supermasivo.
