In a flash, the visible spectrum of the Sun changed from absorption to emission on November 3rd, during the brief total phase of a solar eclipse. That fleeting moment is captured by telephoto lens and diffraction grating in this well-timed image from clearing skies over Gabon in equatorial Africa. With overwhelming light from the Sun's disk blocked by the Moon, the normally dominant absorption spectrum of the solar photosphere is hidden. What remains, spread by the diffraction grating into the spectrum of colors to the right of the eclipsed Sun, are individual eclipse images at each wavelength of light emitted by atoms along the thin arc of the solar chromosphere. The brightest images, or strongest chromospheric emission lines, are due to Hydrogen atoms that produce the red hydrogen alpha emission at the far right and blue hydrogen beta emission to the left. In between, the bright yellow emission image is caused by atoms of Helium, an element only first discovered in the flash spectrum of the Sun.
En un flash, el espectro visible del Sol cambió de absorción a emisión el 3 de noviembre, durante la breve fase total de un eclipse solar. Ese momento efímero se captura mediante lente teleobjetivo y rejilla de difracción en esta imagen bien timada tomada desde cielos despejados sobre Gabón, en África ecuatorial. Con la luz abrumadora del disco solar bloqueada por la Luna, el espectro de absorción normalmente dominante de la fotosfera solar queda oculto. Lo que queda, dispersado por la rejilla de difracción en el espectro de colores a la derecha del Sol eclipsado, son imágenes individuales del eclipse en cada longitud de onda de la luz emitida por átomos a lo largo del delgado arco de la cromosfera solar. Las imágenes más brillantes, o líneas de emisión cromosférica más fuertes, se deben a átomos de hidrógeno que producen la emisión roja de hidrógeno alfa en el extremo derecho y la emisión azul de hidrógeno beta a la izquierda. Entre ellas, la imagen de emisión brillante amarilla es causada por átomos de helio, un elemento que fue descubierto por primera vez en el espectro de flash del Sol.
