A new desk-sized rover has begun exploring the Moon. Launched two weeks ago by the Chinese National Space Administration, the Chang'e 3 spacecraft landed on the Moon yesterday and deployed the robotic rover. Yutu, named for a folklore lunar Jade Rabbit, has a scheduled three-month mission to explore several kilometers inside the Sinus Iridum (Latin for "Bay of Rainbows") impact crater. Yutu's cameras and spectrometers will investigate surface features and composition while ground penetrating radar will investigate deep soil structure. Chang'e 3 achieved the first soft Moon landing since the Soviet Union's Luna 24 in 1976, and Yutu is the first lunar rover deployed since the USSR's Lunokhod 2 in 1973. Pictured above, Yutu was imaged from its lander yesterday soon after rolling onto the Moon. Note: APOD is available in Chinese from the Beijing Planetarium.
Un nuevo rover del tamaño de un escritorio ha comenzado a explorar la Luna. Lanzado hace dos semanas por la Administración Nacional del Espacio de China, la nave espacial Chang'e 3 aterrizó en la Luna ayer y desplegó el rover robótico. Yutu, nombrado en honor al conejo de jade de la mitología lunar, tiene una misión programada de tres meses para explorar varios kilómetros dentro del cráter de impacto Sinus Iridum (en latín, 'Bahía de los Arcoíris'). Las cámaras y espectrómetros de Yutu investigarán las características y la composición de la superficie, mientras que el radar de penetración terrestre investigará la estructura del suelo profundo. Chang'e 3 logró el primer aterrizaje suave en la Luna desde el Luna 24 de la Unión Soviética en 1976, y Yutu es el primer rover lunar desplegado desde el Lunokhod 2 de la Unión Soviética en 1973. En la imagen de arriba, Yutu fue fotografiado desde su módulo de aterrizaje ayer poco después de haber comenzado a moverse por la Luna.
