In the center of a swirling whirlpool of hot gas is likely a beast that has never been seen directly: a black hole. Studies of the bright light emitted by the swirling gas frequently indicate not only that a black hole is present, but also likely attributes. The gas surrounding GRO J1655-40, for example, has been found to display an unusual flickering at a rate of 450 times a second. Given a previous mass estimate for the central object of seven times the mass of our Sun, the rate of the fast flickering can be explained by a black hole that is rotating very rapidly. What physical mechanisms actually cause the flickering -- and a slower quasi-periodic oscillation (QPO) -- in accretion disks surrounding black holes and neutron stars remains a topic of much research. Find that image: A new APOD search engine
En el centro de un remolino de gas caliente se encuentra probablemente un ser que nunca ha sido observado directamente: un agujero negro. Los estudios de la brillante luz emitida por el gas en remolino suelen indicar no solo que un agujero negro está presente, sino también atributos probables. Por ejemplo, el gas que rodea GRO J1655-40 se ha encontrado que muestra un parpadeo inusual a una tasa de 450 veces por segundo. Dada una estimación previa de la masa del objeto central de siete veces la masa de nuestro Sol, la tasa del parpadeo rápido puede explicarse mediante un agujero negro que gira muy rápidamente. ¿Cuáles son los mecanismos físicos que realmente causan el parpadeo — y una oscilación cuasi-periódica más lenta (QPO) — en los discos de acreción que rodean agujeros negros y estrellas de neutrones sigue siendo un tema de investigación activa.
