Planet Kepler-186f is the first known Earth-size planet to lie within the habitable zone of a star beyond the Sun. Discovered using data from the prolific planet-hunting Kepler spacecraft, the distant world orbits its parent star, a cool, dim, M dwarf star about half the size and mass of the Sun, some 500 light-years away in the constellation Cygnus. M dwarfs are common, making up about 70 percent of the stars in our Milky Way galaxy. To be within the habitable zone, where surface temperatures allowing liquid water are possible, Kepler-186f orbits close, within 53 million kilometers (about the Mercury-Sun distance) of the M dwarf star, once every 130 days. Four other planets are known in the distant system. All four are only a little larger than Earth and in much closer orbits, also illustrated in the tantalizing artist's vision. While the size and orbit of Kepler-186f are known, its mass and composition are not, and can't be determined by Kepler's transit technique. Still, models suggest that it could be rocky and have an atmosphere, making it potentially the most Earth-like exoplanet discovered so far ...
El planeta Kepler-186f es el primer planeta del tamaño de la Tierra conocido hasta ahora que se encuentra dentro de la zona habitable de una estrella fuera del Sistema Solar. Fue descubierto utilizando datos del satélite Kepler, dedicado a la búsqueda de planetas. Este mundo distante orbita su estrella anfitriona, una estrella fría y tenue de tipo M, aproximadamente la mitad del tamaño y la masa del Sol, ubicada a unos 500 años luz en la constelación de Cisne. Las estrellas de tipo M son muy comunes, representando alrededor del 70 por ciento de las estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Para estar dentro de la zona habitable, donde es posible la existencia de agua líquida en la superficie, Kepler-186f orbita muy cerca de su estrella, a una distancia de 53 millones de kilómetros (aproximadamente la distancia entre Mercurio y el Sol), completando una órbita cada 130 días. En el sistema distante se conocen otros cuatro planetas. Todos ellos son ligeramente más grandes que la Tierra y tienen órbitas aún más cercanas, tal como se ilustra en la atractiva visión artística. Aunque se conocen el tamaño y la órbita de Kepler-186f, su masa y composición no se pueden determinar mediante la técnica de tránsito de Kepler. Sin embargo, los modelos sugieren que podría ser rocoso y tener una atmósfera, lo que lo haría potencialmente el exoplaneta más similar a la Tierra descubierto hasta ahora.
