From planet Earth, we see this strongly distorted pair of galaxies, cataloged as Arp 81, as they were only about 100 million years after their close encounter. The havoc wreaked by their mutual gravitational interaction during the encounter is detailed in this color composite showing twisted streams of gas and dust, a chaos of massive star formation, and a tidal tail stretching for 200 thousand light-years or so as it sweeps behind the cosmic wreckage. Also known as NGC 6622 (left) and NGC 6621, the galaxies are roughly equal in size but are destined to merge into one large galaxy in the distant future, making repeated approaches until they finally coalesce. Located in the constellation Draco, the galaxies are 280 million light-years away. Even more distant background galaxies can be spotted in the sharp, reprocessed, image from Hubble Legacy Archive data.
Desde la Tierra, vemos esta pareja de galaxias muy distorsionadas, catalogadas como Arp 81, tal y como eran aproximadamente 100 millones de años después de su cercano encuentro. El caos causado por su interacción gravitacional durante el encuentro se detalla en esta imagen compuesta en color, que muestra corrientes retorcidas de gas y polvo, un caos de formación estelar masiva y una cola tidal que se extiende aproximadamente 200 mil años luz, mientras se extiende detrás del desastre cósmico. También conocidas como NGC 6622 (izquierda) y NGC 6621, las galaxias son aproximadamente del mismo tamaño, pero están destinadas a fusionarse en una gran galaxia en el futuro distante, realizando aproximaciones repetidas hasta que finalmente se unan. Ubicadas en la constelación de Draco, las galaxias se encuentran a 280 millones de años luz de distancia. También se pueden observar galaxias de fondo aún más distantes en la imagen nítida y reprocesada obtenida de los datos del Hubble Legacy Archive.
