This scene from the early morning hours of July 3 looks out across the River Thames from the Westminster Bridge. Part of a luminous timelapse video (vimeo), the frame captures a sight familiar in London, the nighttime glow of the London Eye. But a not-so-familiar sight is shining in the still dark sky above, widespread noctilucent clouds. From the edge of space, about 80 kilometers above Earth's surface, the icy clouds can still reflect sunlight even though the Sun itself is below the horizon as seen from the ground. Usually spotted at high latitudes in summer months the diaphanous apparitions are also known as polar mesospheric clouds. The seasonal clouds are understood to form as water vapor driven into the cold upper atmosphere condenses on the fine dust particles supplied by disintegrating meteors or volcanic ash. NASA's AIM mission provides daily projections of the noctilucent clouds as seen from space.
Esta escena, tomada durante las primeras horas de la mañana del 3 de julio, muestra la vista desde el puente de Westminster hacia el río Támesis. Parte de un video de timelapse luminoso (vimeo), el marco captura una vista familiar en Londres, el resplandor nocturno de la Eye de Londres. Pero un espectáculo menos conocido brilla en el cielo aún oscuro por encima, las extensas nubes noctilucentes. Desde el borde del espacio, aproximadamente a 80 kilómetros sobre la superficie terrestre, las nubes heladas aún pueden reflejar la luz del Sol, aunque el Sol mismo esté por debajo del horizonte según se ve desde el suelo. Normalmente observadas en altas latitudes durante los meses de verano, estas apariciones diáfanas también son conocidas como nubes mesosféricas polares. Se entiende que las nubes estacionales se forman cuando el vapor de agua impulsado hacia la atmósfera superior fría se condensa sobre las partículas finas de polvo proporcionadas por meteoritos en desintegración o ceniza volcánica. La misión AIM de NASA proporciona proyecciones diarias de las nubes noctilucentes vistas desde el espacio.
