Why does this galaxy have such a long tail? In this stunning vista, based on image data from the Hubble Legacy Archive, distant galaxies form a dramatic backdrop for disrupted spiral galaxy Arp 188, the Tadpole Galaxy. The cosmic tadpole is a mere 420 million light-years distant toward the northern constellation Draco. Its eye-catching tail is about 280 thousand light-years long and features massive, bright blue star clusters. One story goes that a more compact intruder galaxy crossed in front of Arp 188 - from right to left in this view - and was slung around behind the Tadpole by their gravitational attraction. During the close encounter, tidal forces drew out the spiral galaxy's stars, gas, and dust forming the spectacular tail. The intruder galaxy itself, estimated to lie about 300 thousand light-years behind the Tadpole, can be seen through foreground spiral arms at the upper right. Following its terrestrial namesake, the Tadpole Galaxy will likely lose its tail as it grows older, the tail's star clusters forming smaller satellites of the large spiral galaxy.
¿Por qué tiene esta galaxia una cola tan larga? En esta impresionante vista, basada en datos de imagen del Hubble Legacy Archive, galaxias distantes forman un dramático fondo para la galaxia espiral alterada Arp 188, la Galaxia del Renacuajo. El renacuajo cósmico se encuentra a tan solo 420 millones de años luz de distancia, hacia la constelación norteña Draco. Su cola llamativa tiene aproximadamente 280 mil años luz de longitud y presenta grandes y brillantes agrupaciones estelares de color azul. Una historia sugiere que una galaxia más compacta pasó frente a Arp 188 —de derecha a izquierda en esta vista— y fue lanzada detrás del Renacuajo debido a su atracción gravitacional. Durante el encuentro cercano, las fuerzas de marea estiraron las estrellas, el gas y el polvo de la galaxia espiral, formando la espectacular cola. La galaxia intrusa, estimada en estar aproximadamente 300 mil años luz detrás del Renacuajo, puede verse a través de los brazos espirales delanteros en la parte superior derecha. Siguiendo a su nombre terrestre, la Galaxia del Renacuajo probablemente perderá su cola con el tiempo, y los cúmulos estelares de la cola formarán pequeños satélites de la galaxia espiral grande.
