This looks like a near miss but the greenish coma and tail of Comet Siding Spring (C/2013 A1) are really 2,000 light-years or so away from the stars of open cluster Messier 6. They do appear close together though, along the same line-of-sight in this gorgeous October 9th skyscape toward the constellation Scorpius. Still, on Sunday, October 19th this comet really will be involved in a near miss, passing within only 139,500 kilometers of planet Mars. That's about 10 times closer than any known comet flyby of planet Earth, and nearly one third the Earth-Moon distance. While an impact with the nucleus is not a threat the comet's dust, moving with a speed of about 56 kilometers per second relative to the Red Planet, and outskirts of its gaseous coma could interact with the thin Martian atmosphere. Of course, the comet's close encounter will be followed intently by spacecraft in Martian orbit and rovers on the surface.
Aunque parece un paso cercano, la coma y la cola verdes del Cometa Siding Spring (C/2013 A1) están realmente a unos 2000 años luz de las estrellas del cúmulo estelar abierto Messier 6. Sin embargo, sí aparecen muy cercanos entre sí, alineados en la misma línea de visión en este magnífico cielo nocturno del 9 de octubre hacia la constelación de Escorpión. No obstante, el domingo 19 de octubre, este cometa sí tendrá un paso cercano, acercándose a solo 139 500 kilómetros al planeta Marte. Eso es aproximadamente 10 veces más cerca que cualquier paso conocido de un cometa en relación con la Tierra, y casi un tercio de la distancia Tierra-Luna. Aunque un impacto con el núcleo no representa una amenaza, el polvo del cometa, que se mueve a una velocidad de aproximadamente 56 kilómetros por segundo en relación con el planeta rojo, y las afueras de su coma gaseosa podrían interactuar con la delgada atmósfera marciana. Por supuesto, el paso cercano del cometa será observado atentamente por las naves espaciales en órbita alrededor de Marte y por los rover en la superficie.
