What lights up the Flame Nebula? Fifteen hundred light years away towards the constellation of Orion lies a nebula which, from its glow and dark dust lanes, appears, on the left, like a billowing fire. But fire, the rapid acquisition of oxygen, is not what makes this Flame glow. Rather the bright star Alnitak, the easternmost star in the Belt of Orion visible just to the right of the nebula, shines energetic light into the Flame that knocks electrons away from the great clouds of hydrogen gas that reside there. Much of the glow results when the electrons and ionized hydrogen recombine. The above false-color picture of the Flame Nebula (NGC 2024) was taken is a composite of both visible and infrared light, the later energy band being where a young star cluster becomes visible. The Flame Nebula is part of the Orion Molecular Cloud Complex, a star-forming region that includes the famous Horsehead Nebula. Astrophysicists: Browse 900+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Qué ilumina la Nebulosa de la Llama? A 1500 años luz de distancia, hacia la constelación de Orión, se encuentra una nebulosa que, debido a su brillo y a sus bandas de polvo oscuro, parece, a la izquierda, como una llama que se eleva. Pero el fuego, la rápida adquisición de oxígeno, no es lo que hace brillar a esta nebulosa. En su lugar, la brillante estrella Alnitak, la estrella oriental más alejada de la Cinturilla de Orión, visible justo a la derecha de la nebulosa, emite luz energética que arranca electrones de las grandes nubes de gas hidrógeno que allí residen. La mayor parte del brillo se produce cuando los electrones y el hidrógeno ionizado se recombinan. La imagen de color falso de la Nebulosa de la Llama (NGC 2024) mostrada arriba fue tomada como una composición de luz visible e infrarroja, siendo esta última banda de energía donde se vuelve visible un joven grupo estelar. La Nebulosa de la Llama forma parte del Complejo de la Nube Molecular de Orión, una región de formación estelar que incluye la famosa Nebulosa del Caballo de Tiro.
