How do stars form? Images of the star forming region W5 like those in the infrared by NASA's Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) satellite provide clear clues with indications that massive stars near the center of empty cavities are older than stars near the edges. A likely reason for this is that the older stars in the center are actually triggering the formation of the younger edge stars. The triggered star formation occurs when hot outflowing gas compresses cooler gas into knots dense enough to gravitationally contract into stars. In the featured scientifically-colored infrared image, spectacular pillars, left slowly evaporating from the hot outflowing gas, provide further visual clues. W5 is also known as IC 1848, and together with IC 1805 form a complex region of star formation popularly dubbed the Heart and Soul Nebulas. The above image highlights a part of W5 spanning about 2,000 light years that is rich in star forming pillars. W5 lies about 6,500 light years away toward the constellation of Cassiopeia. Now Available: APOD 2015 Wall Calendars
¿Cómo se forman las estrellas? Imágenes de la región de formación estelar W5, como las obtenidas en el infrarrojo por el satélite Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA, proporcionan pistas claras que indican que las estrellas masivas cerca del centro de las cavidades vacías son más antiguas que las estrellas cerca de los bordes. Una posible razón para esto es que las estrellas más antiguas en el centro están realmente desencadenando la formación de las estrellas más jóvenes en los bordes. La formación estelar desencadenada ocurre cuando el gas caliente expulsado comprime el gas más frío en nudos lo suficientemente densos como para contraerse gravitacionalmente y formar estrellas. En la imagen infrarroja de color científico destacada, espectaculares pilares, que se evaporan lentamente debido al gas caliente expulsado, proporcionan más pistas visuales. W5 también es conocido como IC 1848, y junto con IC 1805 forma una región compleja de formación estelar popularmente denominada las Nebulosas Corazón y Alma. La imagen anterior destaca una parte de W5 que abarca aproximadamente 2,000 años luz y que está rica en pilares de formación estelar. W5 se encuentra a unos 6,500 años luz de distancia hacia la constelación de Casiopea.
