Delivered by Saturn-bound Cassini, ESA's Huygens probe touched down on the ringed planet's largest moon Titan, ten years ago on January 14, 2005. These panels show fisheye images made during its slow descent by parachute through Titan's dense atmosphere. Taken by the probe's descent imager/spectral radiometer instrument they range in altitude from 6 kilometers (upper left) to 0.2 kilometers (lower right) above the moon's surprisingly Earth-like surface of dark channels, floodplains, and bright ridges. But at temperatures near -290 degrees F (-180 degrees C), the liquids flowing across Titan's surface are methane and ethane, hydrocarbons rather than water. After making the most distant landing for a spacecraft from Earth, Huygens transmitted data for more than an hour. The Huygens data and a decade of exploration by Cassini have shown Titan to be a tantalizing world hosting a complex chemistry of organic compounds, dynamic landforms, lakes, seas, and a possible subsurface ocean of liquid water.
Entregada por la nave Cassini, la sonda Huygens de la ESA aterrizó en Titán, la mayor luna del planeta anillado Saturno, hace diez años el 14 de enero de 2005. Estas placas muestran imágenes en visión de pez capturadas durante su lenta caída en paracaídas a través de la densa atmósfera de Titán. Tomadas por el instrumento de imagenador y radiómetro espectral de descenso, estas imágenes abarcan altitudes que van desde 6 kilómetros (superior izquierda) hasta 0,2 kilómetros (inferior derecha) sobre la sorprendentemente terrestre superficie de Titán, con canales oscuros, llanuras inundadas y crestas brillantes. Sin embargo, a temperaturas cercanas a -290 grados Fahrenheit (-180 grados Celsius), los líquidos que fluyen por la superficie de Titán son metano y etano, hidrocarburos en lugar de agua. Después de realizar el aterrizaje más distante de un vehículo espacial desde la Tierra, Huygens transmitió datos durante más de una hora. Los datos de Huygens y una década de exploración por parte de Cassini han demostrado que Titán es un mundo fascinante que alberga una compleja química de compuestos orgánicos, formas de relieve dinámicas, lagos, mares y una posible océano subsuperficial de agua líquida.
