Why would the surface of Titan light up with a blinding flash? The reason: a sunglint from liquid seas. Saturn's moon Titan has numerous smooth lakes of methane that, when the angle is right, reflect sunlight as if they were mirrors. Pictured here in false-color, the robotic Cassini spacecraft orbiting Saturn imaged the cloud-covered Titan last summer in different bands of cloud-piercing infrared light. This specular reflection was so bright it saturated one of Cassini's infrared cameras. Although the sunglint was annoying -- it was also useful. The reflecting regions confirm that northern Titan houses a wide and complex array of seas with a geometry that indicates periods of significant evaporation. During its numerous passes of our Solar System's most mysterious moon, Cassini has revealed Titan to be a world with active weather -- including times when it rains a liquefied version of natural gas.
¿Por qué la superficie de Titán se ilumina con un destello cegador? La razón: un reflejo solar (sunglint) proveniente de sus mares líquidos. La luna de Saturno Titán posee numerosos lagos lisos de metano que, cuando el ángulo es adecuado, reflejan la luz solar como si fueran espejos. En la imagen, tomada en color falso, la nave espacial robótica Cassini, que orbita a Saturno, capturó a Titán, cubierto de nubes, el verano pasado en diferentes bandas de luz infrarroja que atraviesan las nubes. Este reflejo especular fue tan brillante que saturó una de las cámaras infrarrojas de Cassini. Aunque el reflejo solar fue molesto, también fue útil. Las regiones reflejantes confirman que el norte de Titán alberga una amplia y compleja variedad de mares cuya geometría indica períodos de evaporación significativa. Durante sus numerosas pasadas por la luna más misteriosa de nuestro Sistema Solar, Cassini ha revelado que Titán es un mundo con clima activo, incluyendo momentos en los que llueve una versión licuada del gas natural.
