Stars are forming in dark, dusty molecular cloud LDN 988. Seen near picture center some 2,000 light-years distant, LDN 988 and other nearby dark nebulae were cataloged by Beverly T. Lynds in 1962 using Palomar Observatory Sky Survey plates. Narrowband and near-infrared explorations of the dark nebula reveal energetic shocks and outflows light-years across associated with dozens of newborn stars. But in this sharp optical telescopic view, the irregular outlines of LDN 988 and friends look like dancing stick figures eclipsing the rich starfields of the constellation Cygnus. From dark sky sites the region can be identified by eye alone. It's part of the Great Rift of dark nebulae along the plane of the Milky Way galaxy known as the Northern Coalsack.
Estrellas están naciendo en la nube molecular oscura y polvorienta LDN 988. Visto cerca del centro de la imagen, a unos 2.000 años luz de distancia, LDN 988 y otras nebulosas oscuras cercanas fueron catalogadas por Beverly T. Lynds en 1962 utilizando placas del Palomar Observatory Sky Survey. Exploraciones en banda estrecha y en infrarrojo cercano de la nebulosa oscura revelan choques energéticos y eyecciones que abarcan años luz, asociados con docenas de estrellas recién nacidas. Pero en esta clara vista telescópica óptica, las irregular formas de LDN 988 y sus compañeros parecen figuras de palo bailando, eclipsando las ricas zonas estelares de la constelación de Cisne. Desde lugares con cielos oscuros, la región puede identificarse a simple vista. Pertenece a la Gran Ruptura de nebulosas oscuras a lo largo del plano de la galaxia Vía Láctea, conocida como el Coalsack del Norte.
