This cosmic expanse of dust, gas, and stars covers some 6 degrees on the sky in the heroic constellation Perseus. At upper left in the gorgeous skyscape is the intriguing young star cluster IC 348 and neighboring Flying Ghost Nebula. At right, another active star forming region NGC 1333 is connected by dark and dusty tendrils on the outskirts of the giant Perseus Molecular Cloud, about 850 light-years away. Other dusty nebulae are scattered around the field of view, along with the faint reddish glow of hydrogen gas. In fact, the cosmic dust tends to hide the newly formed stars and young stellar objects or protostars from prying optical telescopes. Collapsing due to self-gravity, the protostars form from the dense cores embedded in the dusty molecular cloud. At the molecular cloud's estimated distance, this field of view would span almost 90 light-years.
Este extenso espacio cósmico de polvo, gas y estrellas abarca aproximadamente 6 grados en el cielo, dentro de la heroica constelación de Perseo. En la parte superior izquierda de esta magnífica vista del cielo se encuentra el interesante joven cúmulo estelar IC 348 y la cercana Nebulosa Fantasma. A la derecha, otra región activa de formación estelar, NGC 1333, está conectada por filamentos oscuros y polvorientos en las afueras de la gran Nube Molecular de Perseo, ubicada a unos 850 años luz de distancia. Otras nebulosas polvorientas están dispersas por el campo visual, junto con el tenue brillo rojizo del gas hidrógeno. De hecho, el polvo cósmico tiende a ocultar las estrellas recién formadas y los objetos estelares jóvenes o protostrellas de los telescopios ópticos. Al colapsar debido a su propia gravedad, los protostrellas se forman a partir de los núcleos densos incrustados en la nube molecular polvorienta. A la distancia estimada de la nube molecular, este campo de visión abarcaría casi 90 años luz.
