Large galaxies grow by eating small ones. Even our own galaxy practices galactic cannibalism, absorbing small galaxies that get too close and are captured by the Milky Way's gravity. In fact, the practice is common in the universe and illustrated by this striking pair of interacting galaxies from the banks of the southern constellation Eridanus, The River. Located over 50 million light years away, the large, distorted spiral NGC 1532 is seen locked in a gravitational struggle with dwarf galaxy NGC 1531 (right of center), a struggle the smaller galaxy will eventually lose. Seen edge-on, spiral NGC 1532 spans about 100,000 light-years. Nicely detailed in this sharp image, the NGC 1532/1531 pair is thought to be similar to the well-studied system of face-on spiral and small companion known as M51.
Las grandes galaxias crecen consumiendo a las pequeñas. Incluso nuestra propia galaxia practica el canibalismo galáctico, absorbiendo galaxias pequeñas que se acercan demasiado y son capturadas por la gravedad de la Vía Láctea. De hecho, esta práctica es común en el universo y se ilustra con este llamativo par de galaxias interactuantes ubicadas en las orillas de la constelación austral Eridanus, El Río. Situadas a más de 50 millones de años luz de distancia, la grande y distorsionada espiral NGC 1532 se ve envuelta en una lucha gravitacional con la galaxia enana NGC 1531 (a la derecha del centro), una lucha que eventualmente perderá la galaxia más pequeña. Visto desde el borde, la espiral NGC 1532 abarca aproximadamente 100,000 años luz. Bien detallado en esta imagen nítida, el par NGC 1532/1531 se cree que es similar al bien estudiado sistema de espiral cara a cara y pequeño compañero conocido como M51.
