Comet 252P/Linear's lovely greenish coma is easy to spot in this expansive southern skyscape. Visible to the naked eye from the dark site near Flinders, Victoria, Australia, the comet appears tailless. Still, its surprisingly bright coma spans about 1 degree, posed here below the nebulae, stars, and dark rifts of the Milky Way. The five panels used in the wide-field mosaic were captured after moonset and before morning twilight on March 21. That was less than 24 hours from the comet's closest approach, a mere 5.3 million kilometers from our fair planet. Sweeping quickly across the sky because it is so close to Earth, the comet should be spotted in the coming days by northern hemisphere comet watchers. In predawn but moonlit skies it will move through Sagittarius and Scorpius seen toward the southern horizon. That's near the triangle formed by bright, yellowish, Mars, Saturn, and Antares at the upper left of this frame.
La hermosa coma verde del cometa 252P/Linear es fácil de observar en este amplio paisaje del cielo austral. Visible a simple vista desde el lugar oscuro cerca de Flinders, Victoria, Australia, el cometa aparece sin cola. Sin embargo, su coma sorprendentemente brillante abarca aproximadamente 1 grado, mostrada aquí debajo de las nebulosas, estrellas y las zonas oscuras de la Vía Láctea. Las cinco imágenes utilizadas en el mosaico de gran campo fueron capturadas después de la puesta de la luna y antes del amanecer matutino el 21 de marzo. Eso fue menos de 24 horas antes del acercamiento más cercano del cometa, a tan solo 5,3 millones de kilómetros de nuestro planeta. Debido a que está tan cerca de la Tierra, el cometa se mueve rápidamente por el cielo y debería ser observado en los próximos días por los observadores de cometas del hemisferio norte. En el cielo antes del amanecer, pero iluminado por la luna, se moverá a través de Sagitario y Escorpión, visibles hacia el horizonte sur. Eso está cerca del triángulo formado por Marte, de color amarillento, Saturno y Antares, en la parte superior izquierda de este marco.
