Fantastic shapes lurk in clouds of glowing gas in the giant star forming region NGC 6188. The emission nebula is found about 4,000 light years away near the edge of a large molecular cloud unseen at visible wavelengths, in the southern constellation Ara. Massive, young stars of the embedded Ara OB1 association were formed in that region only a few million years ago, sculpting the dark shapes and powering the nebular glow with stellar winds and intense ultraviolet radiation. The recent star formation itself was likely triggered by winds and supernova explosions, from previous generations of massive stars, that swept up and compressed the molecular gas. Joining NGC 6188 on this cosmic canvas, visible toward the lower right, is rare emission nebula NGC 6164, also created by one of the region's massive O-type stars. Similar in appearance to many planetary nebulae, NGC 6164's striking, symmetric gaseous shroud and faint halo surround its bright central star near the bottom edge. The impressively wide field of view spans over 3 degrees (six full Moons), corresponding to over 200 light years at the estimated distance of NGC 6188. Three image sets have been included in the featured composite.
Formas fascinantes se esconden en nubes de gas brillante en la región de formación estelar gigante NGC 6188. La nebulosa de emisión se encuentra a unos 4000 años luz de distancia, cerca del borde de una gran nube molecular invisible en longitudes de onda visibles, en la constelación austral Ara. Estrellas masivas y jóvenes de la asociación Ara OB1, incrustadas en esa región, se formaron allí hace solo unos pocos millones de años, modelando las formas oscuras y alimentando el brillo nebuloso con vientos estelares y radiación ultravioleta intensa. La propia formación estelar reciente probablemente fue provocada por vientos y explosiones de supernova de generaciones anteriores de estrellas masivas, que comprimieron y acumularon el gas molecular. Junto a NGC 6188 en este lienzo cósmico, visible hacia la parte inferior derecha, se encuentra la rara nebulosa de emisión NGC 6164, también creada por una de las estrellas masivas de tipo O de la región. Similar en apariencia a muchas nebulosas planetarias, la impresionante capa gaseosa simétrica y el halo tenue de NGC 6164 rodean su brillante estrella central cerca del borde inferior. El amplio campo de visión abarca más de 3 grados (seis lunas llenas), lo que corresponde a más de 200 años luz a la distancia estimada de NGC 6188. Tres conjuntos de imágenes se han incluido en la composición destacada.
