Mars will look good in Earth's skies over the next few days -- but not this good. To get a view this amazing, a spacecraft had to actually visit the red planet. Running across the image center, though, is one the largest canyons in the Solar System. Named Valles Marineris, the grand valley extends over 3,000 kilometers long, spans as much as 600 kilometers across, and delves as much as 8 kilometers deep. By comparison, the Earth's Grand Canyon in Arizona, USA is 800 kilometers long, 30 kilometers across, and 1.8 kilometers deep. The origin of the Valles Marineris remains unknown, although a leading hypothesis holds that it started as a crack billions of years ago as the planet cooled. Several geologic processes have been identified in the canyon. The featured mosaic was created from over 100 images of Mars taken by Viking Orbiters in the 1970s. Tomorrow, Mars and Earth will pass the closest in 11 years, resulting in the red planet being quite noticeable toward the southeast after sunset.
Marte lucirá bien en los cielos terrestres durante los próximos días, pero no tan bien como se muestra en esta imagen. Para obtener una vista tan asombrosa, una nave espacial tuvo que visitar realmente el planeta rojo. Cruzando por el centro de la imagen se encuentra uno de los cañones más grandes del Sistema Solar. Conocido como Valles Marineris, este gran valle se extiende por más de 3.000 kilómetros de largo, alcanza hasta 600 kilómetros de ancho y se hunde hasta 8 kilómetros de profundidad. Por comparación, el Gran Cañón de la Tierra en Arizona, Estados Unidos, tiene 800 kilómetros de largo, 30 kilómetros de ancho y 1,8 kilómetros de profundidad. El origen del Valles Marineris sigue siendo desconocido, aunque una hipótesis principal sostiene que comenzó como una grieta hace miles de millones de años cuando el planeta se enfrió. Se han identificado varios procesos geológicos en el cañón. La imagen destacada fue creada a partir de más de 100 imágenes de Marte tomadas por los Viking Orbiters en la década de 1970. Mañana, Marte y la Tierra pasarán por su punto más cercano en 11 años, lo que resultará en que el planeta rojo sea bastante visible hacia el sureste después del atardecer.
