How can a round star make a square nebula? This conundrum comes to light when studying planetary nebulae like IC 4406. Evidence indicates that IC 4406 is likely a hollow cylinder, with its square appearance the result of our vantage point in viewing the cylinder from the side. Were IC 4406 viewed from the top, it would likely look similar to the Ring Nebula. This representative-color picture is a composite made by combining images taken by the Hubble Space Telescope in 2001 and 2002. Hot gas flows out the ends of the cylinder, while filaments of dark dust and molecular gas lace the bounding walls. The star primarily responsible for this interstellar sculpture can be found in the planetary nebula's center. In a few million years, the only thing left visible in IC 4406 will be a fading white dwarf star.
¿Cómo puede una estrella redonda crear una nebulosa cuadrada? Este enigma se plantea al estudiar nebulosas planetarias como IC 4406. Evidencia indica que IC 4406 es probablemente un cilindro hueco, con su apariencia cuadrada el resultado de nuestra perspectiva al observar el cilindro desde el lado. Si IC 4406 se observara desde la parte superior, probablemente se parecería al Anillo Nebuloso. Esta imagen en colores representativos es una composición hecha combinando imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble en 2001 y 2002. El gas caliente fluye por los extremos del cilindro, mientras que filamentos de polvo oscuro y gas molecular recorren las paredes que lo delimitan. La estrella principal responsable de esta escultura interestelar se encuentra en el centro de la nebulosa planetaria. En unos pocos millones de años, lo único que quedará visible en IC 4406 será una enana blanca en decadencia.
