Fast expanding gas clouds mark the end for a central star in the Calabash Nebula. The once-normal star has run out of nuclear fuel, causing the central regions to contract into a white dwarf. Some of the liberated energy causes the outer envelope of the star to expand. In this case, the result is a photogenic proto-planetary nebula. As the million-kilometer per hour gas rams into the surrounding interstellar gas, a supersonic shock front forms where ionized hydrogen and nitrogen glow blue. Thick gas and dust hide the dying central star. The Calabash Nebula, also known as the Rotten Egg Nebula and OH231.8+4.2, will likely develop into a full bipolar planetary nebula over the next 1000 years. The nebula, featured here, is about 1.4 light-years in extent and located about 5000 light-years away toward the constellation of Puppis.
Nubes de gas que se expanden rápidamente marcan el fin de una estrella central en la Nebulosa Calabash. La estrella, que en un principio era normal, ha agotado su combustible nuclear, lo que ha provocado que las regiones centrales se contraigan en una enana blanca. Parte de la energía liberada hace que la envoltura exterior de la estrella se expanda. En este caso, el resultado es una nebulosa proto-planetaria fotogénica. Mientras el gas que se mueve a millones de kilómetros por hora choca contra el gas interestelar circundante, se forma una frente de choque supersónico donde el hidrógeno y el nitrógeno ionizados brillan en color azul. El gas y el polvo gruesos ocultan la estrella central moribunda. La Nebulosa Calabash, también conocida como la Nebulosa Huevo Podrido y OH231.8+4.2, probablemente se convertirá en una nebulosa planetaria bipolar completa en los próximos 1000 años. La nebulosa, mostrada aquí, tiene un tamaño aproximado de 1.4 años luz y se encuentra a unos 5000 años luz de distancia, hacia la constelación de Puppis.
