Some 60 million light-years away in the southerly constellation Corvus, two large galaxies are colliding. Stars in the two galaxies, cataloged as NGC 4038 and NGC 4039, very rarely collide in the course of the ponderous cataclysm that lasts for hundreds of millions of years. But the galaxies' large clouds of molecular gas and dust often do, triggering furious episodes of star formation near the center of the cosmic wreckage. Spanning over 500 thousand light-years, this stunning view also reveals new star clusters and matter flung far from the scene of the accident by gravitational tidal forces. The remarkable mosaicked image was constructed using data from the ground-based Subaru telescope to bring out large-scale and faint tidal streams, and Hubble Space Telescope data of extreme detail in the bright cores. The suggestive visual appearance of the extended arcing structures gives the galaxy pair its popular name - The Antennae.
A unos 60 millones de años luz en la constelación austral Corvus, dos grandes galaxias están colisionando. Las estrellas en las dos galaxias, catalogadas como NGC 4038 y NGC 4039, muy raramente colisionan durante el cataclismo lento que dura cientos de millones de años. Pero las grandes nubes de gas molecular y polvo de las galaxias suelen hacerlo, desencadenando episodios furiosos de formación estelar cerca del centro del desastre cósmico. Con una extensión de más de 500.000 años luz, esta impresionante vista también revela nuevos cúmulos estelares y materia lanzada lejos del lugar del accidente por fuerzas de marea gravitacionales. La imagen mosaico notable fue construida utilizando datos del telescopio terrestre Subaru para resaltar corrientes de marea a gran escala y tenues, y datos del Telescopio Espacial Hubble de extremo detalle en los núcleos brillantes. La sugerente apariencia visual de las estructuras arqueadas extendidas le da a la pareja de galaxias su nombre popular: Las Antenas.
