The bright source near the center is a neutron star, the incredibly dense, collapsed remains of a massive stellar core. Surrounding it is supernova remnant Cassiopeia A (Cas A), a comfortable 11,000 light-years away. Light from the Cas A supernova, the death explosion of a massive star, first reached Earth about 350 years ago. The expanding debris cloud spans about 15 light-years in this composite X-ray/optical image. Still hot enough to emit X-rays, Cas A's neutron star is cooling. In fact, years of observations with the orbiting Chandra X-ray Observatory find that the neutron star is cooling rapidly -- so rapidly that researchers suspect a large part of the neutron star's core is forming a frictionless neutron superfluid. The Chandra results represent the first observational evidence for this bizarre state of neutron matter.
La fuente brillante cerca del centro es una estrella de neutrones, el increíblemente denso y colapsado remanente del núcleo de una estrella masiva. La rodea el remanente de supernova Casiopea A (Cas A), a una distancia cómoda de 11 000 años luz. La luz de la supernova Cas A, la explosión de muerte de una estrella masiva, llegó por primera vez a la Tierra hace aproximadamente 350 años. En esta imagen compuesta de rayos X y luz visible, la nube de escombros en expansión abarca unos 15 años luz. Aún caliente lo suficiente para emitir rayos X, la estrella de neutrones de Cas A está enfriándose. De hecho, años de observaciones con el telescopio espacial Chandra de rayos X muestran que la estrella de neutrones está enfriándose rápidamente — tan rápidamente que los investigadores sospechan que una gran parte del núcleo de la estrella de neutrones está formando un superfluido de neutrones sin fricción. Los resultados de Chandra representan la primera evidencia observacional de este estado extraño de la materia de neutrones.
