What causes the patterns in Saturn's rings? The Cassini spacecraft, soon ending its 13 years orbiting Saturn, has sent back another spectacular image of Saturn's immense ring system in unprecedented detail. The physical cause for some of Saturn's ring structures is not always understood. The cause for the beautifully geometric type of ring structure shown here in ring of Saturn, however, is surely a density wave. A small moon systematically perturbing the orbits of ring particles circling Saturn at slightly different distances causes such a density wave bunching. Also visible on the lower right of the image is a bending wave, a vertical wave in ring particles also caused by the gravity of a nearby moon. Cassini's final orbits are allowing a series of novel scientific measurements and images of the Solar System's most grand ring system. Open Science: Browse 1,500+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Qué causa los patrones en los anillos de Saturno? La nave espacial Cassini, pronto finalizando sus 13 años orbitando Saturno, ha enviado otra imagen espectacular del sistema anular de Saturno con un detalle sin precedentes. La causa física de algunas estructuras en los anillos de Saturno no siempre es comprendida. Sin embargo, la causa de la estructura geométricamente bella mostrada aquí en el anillo de Saturno es sin duda una onda de densidad. Un pequeño satélite perturba sistemáticamente las órbitas de las partículas anulares que orbitan Saturno a distancias ligeramente diferentes, causando esta acumulación de onda de densidad. También visible en la parte inferior derecha de la imagen es una onda de flexión, una onda vertical en las partículas anulares causada por la gravedad de un satélite cercano. Las órbitas finales de Cassini están permitiendo una serie de mediciones científicas novedosas e imágenes del sistema anular más grandioso del Sistema Solar.
