As planned, the Cassini spacecraft impacted the upper atmosphere of Saturn on September 15, after a 13 year long exploration of the Saturnian System. With spacecraft thrusters firing until the end, its atmospheric entry followed an unprecedented series of 22 Grand Finale dives between Saturn and rings. Cassini's final signal took 83 minutes to reach planet Earth and the Deep Space Network antenna complex in Canberra Australia where loss of contact with the spacecraft was recorded at 11:55 UT. For the spacecraft, Saturn was bright and the Sun was overhead as it plowed into the gas giant planet's swirling cloud tops at about 70,000 miles (113,000 kilometers) per hour. But Cassini's final image shows the impact site hours earlier and still on the planet's night side, the cloud tops illuminated by ringlight, sunlight reflected from Saturn's rings.
Como estaba planeado, la nave espacial Cassini impactó en la atmósfera superior de Saturno el 15 de septiembre, tras una exploración de 13 años del sistema saturniano. Con los propulsores de la nave en funcionamiento hasta el final, su entrada en la atmósfera siguió una serie sin precedentes de 22 inmersiones finales entre Saturno y sus anillos. La señal final de Cassini tardó 83 minutos en llegar a la Tierra y al complejo de antenas de la Red de Espacio Profundo en Canberra, Australia, donde se registró la pérdida de contacto con la nave a las 11:55 UT. Para la nave, Saturno era brillante y el Sol estaba sobre su cabeza mientras se dirigía a gran velocidad hacia las nubes turbulentas del planeta gigante gaseoso a unos 70 000 millas (113 000 kilómetros) por hora. Sin embargo, la imagen final de Cassini muestra el lugar del impacto horas antes, aún en el lado nocturno del planeta, con las nubes iluminadas por la luz reflejada de los anillos de Saturno, conocida como ringlight.
