This helmet-shaped cosmic cloud with wing-like appendages is popularly called Thor's Helmet. Heroically sized even for a Norse god, Thor's Helmet spans about 30 light-years across. In fact, the helmet is more like an interstellar bubble, blown as a fast wind -- from the bright star near the center of the bubble's blue-hued region -- sweeps through a surrounding molecular cloud. This star, a Wolf-Rayet star, is a massive and extremely hot giant star thought to be in a brief, pre-supernova stage of evolution. Cataloged as NGC 2359, the emission nebula is located about 12,000 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major). The sharp image, made using broadband and narrowband filters, captures striking details of the nebula's filamentary gas and dust structures. The blue color originates from strong emission from oxygen atoms in the nebula. Follow APOD on: Facebook, Google Plus, Instagram, or Twitter
Esta nube cósmica de forma de yelmo con apéndices alargados, popularmente conocida como el Yelmo de Thor, tiene un tamaño heroico incluso para un dios nórdico. El Yelmo abarca aproximadamente 30 años luz de ancho. De hecho, el yelmo es más bien una burbuja interestelar, creada por un viento rápido — proveniente de la estrella brillante cercana al centro de la región de tonalidad azul de la burbuja — que atraviesa una nube molecular circundante. Esta estrella, una estrella Wolf-Rayet, es una gigante masiva y extremadamente caliente, que se cree que se encuentra en una breve etapa pre-supernova de su evolución. Catalogada como NGC 2359, la nebulosa de emisión se encuentra a unos 12 000 años luz de distancia, hacia la constelación del Gran Perro (Canis Major). La imagen nítida, realizada utilizando filtros de banda ancha y filtros de banda estrecha, captura detalles llamativos de las estructuras de gas y polvo filamentoso de la nebulosa. El color azul proviene de una fuerte emisión de átomos de oxígeno en la nebulosa.
