Welcome to December's solstice, first day of winter in the north and summer for the southern hemisphere. Astronomical markers of the seasons, solstice and equinox dates are based on the Sun's place in its annual journey along the ecliptic, through planet Earth's sky. At this solstice, the Sun reaches its maximum southern declination of -23.5 degrees today at 16:28 UTC, while its right ascension coordinate on the celestial sphere is 18 hours. That puts the Sun in the constellation Sagittarius in a direction near the center of our Milky Way galaxy. In fact, if you could see today's Solstice Sun against faint background stars and nebulae (that's really hard to do, especially in the daytime ...) your view might look something like this composited panorama. To make it, images of our fair galaxy were taken under dark Namibian night skies, then stitched together in a panoramic view. From a snapshot made on December 21, 2015, the Sun was digitally overlayed as a brilliant star at today's northern winter solstice position, close to the center of the Milky Way.
Bienvenidos al solsticio de diciembre, primer día del invierno en el hemisferio norte y del verano en el hemisferio sur. Los marcadores astronómicos de las estaciones, como los días de solsticio y equinoccio, se basan en la posición del Sol en su trayectoria anual a lo largo de la eclíptica, a través del cielo terrestre. En este solsticio, el Sol alcanza su declinación sur máxima de -23,5 grados hoy a las 16:28 UTC, mientras que su ascensión recta en la esfera celeste es de 18 horas. Eso coloca al Sol en la constelación de Sagitario, en una dirección cercana al centro de nuestra galaxia Vía Láctea. De hecho, si pudieras ver al Sol de este solsticio contra estrellas y nebulosas de fondo tenues (eso es realmente difícil de hacer, especialmente durante el día...), tu vista podría parecerse a esta panorámica compuesta. Para crearla, se tomaron imágenes de nuestra galaxia bajo cielos nocturnos oscuros en Namibia, luego se unieron en una vista panorámica. A partir de una fotografía tomada el 21 de diciembre de 2015, el Sol fue superpuesto digitalmente como una estrella brillante en la posición actual del solsticio de invierno en el hemisferio norte, cerca del centro de la Vía Láctea.
