Galaxies are fascinating not only for what is visible, but for what is invisible. Grand spiral galaxy NGC 1232, captured in detail by one of the Very Large Telescopes, is a good example. The visible is dominated by millions of bright stars and dark dust, caught up in a gravitational swirl of spiral arms revolving about the center. Open clusters containing bright blue stars can be seen sprinkled along these spiral arms, while dark lanes of dense interstellar dust can be seen sprinkled between them. Less visible, but detectable, are billions of dim normal stars and vast tracts of interstellar gas, together wielding such high mass that they dominate the dynamics of the inner galaxy. Leading theories indicate that even greater amounts of matter are invisible, in a form we don't yet know. This pervasive dark matter is postulated, in part, to explain the motions of the visible matter in the outer regions of galaxies. Free APOD Lectures: January 5 in NYC & January 9 in DC
Las galaxias son fascinantes no solo por lo que es visible, sino también por lo que no lo es. La galaxia espiral grandiosa NGC 1232, capturada en detalle por uno de los Telescopios Very Large, es un buen ejemplo. Lo visible está dominado por millones de estrellas brillantes y polvo oscuro, atrapados en un remolino gravitacional de brazos espirales que giran alrededor del centro. Se pueden ver agrupaciones abiertas que contienen estrellas azules brillantes esparcidas a lo largo de estos brazos espirales, mientras que las zonas oscuras de polvo interestelar denso se ven esparcidas entre ellos. Menos visibles, pero detectables, están billones de estrellas normales tenues y vastas extensiones de gas interestelar, juntos poseen una masa tan alta que dominan la dinámica de la galaxia interior. Las teorías principales indican que incluso mayores cantidades de materia son invisibles, en una forma que aún no conocemos. Esta materia oscura omnipresente se postula, en parte, para explicar los movimientos de la materia visible en las regiones externas de las galaxias.
