Why is Venus so different from Earth? To help find out, Japan launched the robotic Akatsuki spacecraft which entered orbit around Venus late in 2015 after an unplanned five-year adventure around the inner Solar System. Even though Akatsuki was past its original planned lifetime, the spacecraft and instruments were operating so well that much of its original mission was reinstated. Also known as the Venus Climate Orbiter, Akatsuki's instruments investigated unknowns about Earth's sister planet, including whether volcanoes are still active, whether lightning occurs in the dense atmosphere, and why wind speeds greatly exceed the planet's rotation speed. In the featured image taken by Akatsuki's IR2 camera, Venus's night side shows a jagged-edged equatorial band of high dark clouds absorbing infrared light from hotter layers deeper in Venus' atmosphere. The bright orange and black stripe on the upper right is a false digital artifact that covers part of the much brighter day side of Venus. Analyses of Akatsuki images and data has shown that Venus has equatorial jet similar to Earth's jet stream. Watch: Lunar Extravaganza
¿Por qué Venus es tan diferente de la Tierra? Para ayudar a descubrirlo, Japón lanzó la nave espacial robótica Akatsuki, que entró en órbita alrededor de Venus a finales de 2015, después de una aventura no planeada de cinco años alrededor del Sistema Solar interior. Aunque Akatsuki había superado su vida útil originalmente planificada, la nave espacial y sus instrumentos funcionaban tan bien que gran parte de su misión original fue reanudada. También conocida como el Orbital Climático de Venus, los instrumentos de Akatsuki investigaron aspectos desconocidos sobre el planeta hermano de la Tierra, incluyendo si los volcanes aún están activos, si hay relámpagos en su densa atmósfera, y por qué las velocidades del viento superan en mucho la velocidad de rotación del planeta. En la imagen destacada tomada por la cámara IR2 de Akatsuki, el lado nocturno de Venus muestra una banda equatorial de nubes oscuras con bordes irregulares que absorben la luz infrarroja proveniente de capas más profundas y calientes de la atmósfera de Venus. La banda anaranjada y negra en la parte superior derecha es un artefacto digital falso que cubre parte del lado diurno de Venus, mucho más brillante. El análisis de las imágenes y datos de Akatsuki ha mostrado que Venus tiene una corriente en chorro ecuatorial similar a la corriente en chorro de la Tierra.
