Was this flash the farthest star yet seen? An unexpected flash of light noticed fortuitously on Hubble Space Telescope images may prove to be not only an unusual gravitational lensing event but also an image of a normal star 100 times farther away than any star previously imaged individually. The featured image shows the galaxy cluster on the left complete with many yellowish galaxies, while on the right is an expanded square where a source appeared in 2016 that was not evident in 2011. The spectrum and variability of this source are strangely unlike a supernova, but rather appear more consistent with a normal blue supergiant star magnified by about a factor of 2000 by a confluence of aligned gravitational lenses. Dubbed Icarus, the source is in a galaxy well behind the galaxy cluster and far across the universe -- at redshift 1.5. If the lens interpretation is correct and Icarus is not an exploding star, further observations of it and other similarly magnified stars could give information about the stellar and dark matter content in the galaxy cluster and the universe. Open Science: Browse 1,600+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Fue este destello la estrella más distante jamás observada? Un destello inesperado de luz, notado fortuitamente en imágenes del Telescopio Espacial Hubble, podría resultar no solo un evento inusual de lente gravitacional, sino también una imagen de una estrella normal situada 100 veces más lejos que cualquier estrella previamente fotografiada individualmente. La imagen destacada muestra el cúmulo de galaxias a la izquierda, completo con muchas galaxias amarillentas, mientras que a la derecha se muestra un cuadrado ampliado donde apareció una fuente en 2016 que no era evidente en 2011. El espectro y la variabilidad de esta fuente son extrañamente distintos de los de una supernova, sino que parecen más consistentes con una estrella supergigante azul normal, magnificada aproximadamente por un factor de 2000 debido a una coincidencia de lentes gravitacionales alineados. Bautizada como Icarus, la fuente se encuentra en una galaxia muy atrás del cúmulo de galaxias y muy lejos en el universo — a un desplazamiento al rojo de 1.5. Si la interpretación de la lente es correcta y Icarus no es una estrella en explosión, observaciones adicionales de ella y otras estrellas similares magnificadas podrían proporcionar información sobre el contenido estelar y de materia oscura en el cúmulo de galaxias y en el universo.
