How do galaxies grow? To help find out, the Hubble Space Telescope was deployed to image the unusual elliptical galaxy PGC 42871. How this galaxy came to be surrounded by numerous shells of stars may give clues about how it evolved. Embedded in the diffuse shells are massive globular clusters of stars -- stars which analyses show were born during three different epochs. This and other data indicate that PGC 42871 has been in at least two galactic collisions, at least one of which might have been with a former spiral galaxy. The remaining spiral galaxy on the far left is at the same distance as PGC 42871 and may have been involved in some of the collisions. PGC 42871 spans about 20 thousand light years and lies about 270 million light years away toward the constellation of Centaurus. Open Science: Browse 1,800+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Cómo crecen las galaxias? Para ayudar a descubrirlo, se desplegó el Telescopio Espacial Hubble para obtener una imagen de la inusual galaxia elíptica PGC 42871. Cómo esta galaxia terminó rodeada por numerosas capas de estrellas podría dar pistas sobre cómo evolucionó. Incrustadas en las capas difusas se encuentran masivas agrupaciones globulares de estrellas — estrellas cuyos análisis muestran que nacieron durante tres épocas diferentes. Esto y otros datos indican que PGC 42871 ha estado involucrada en al menos dos colisiones galácticas, al menos una de las cuales podría haber sido con una galaxia espiral anterior. La galaxia espiral restante en la parte superior izquierda está a la misma distancia que PGC 42871 y podría haber estado involucrada en algunas de las colisiones. PGC 42871 tiene un diámetro de aproximadamente 20 000 años luz y se encuentra a unos 270 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación de Centauro.
