This composite of images spaced some 5 to 9 days apart, from late April (bottom right) through November 5 (top left), traces the retrograde motion of ruddy-colored Mars through planet Earth's night sky. To connect the dots and dates in this 2018 Mars retrograde loop, just slide your cursor over the picture (and check out this animation). But Mars didn't actually reverse the direction of its orbit. Instead, the apparent backwards motion with respect to the background stars is a reflection of the motion of the Earth itself. Retrograde motion can be seen each time Earth overtakes and laps planets orbiting farther from the Sun, the Earth moving more rapidly through its own relatively close-in orbit. On July 27, Mars was near its favorable 2018 perihelic opposition, when Mars was closest to the Sun in its orbit while also opposite the Sun in Earth's sky. For that date, the frame used in this composite was taken during the total lunar eclipse.
Crédito: NASA, APOD Esta composición de imágenes tomadas con intervalos de 5 a 9 días, desde finales de abril (abajo a la derecha) hasta el 5 de noviembre (arriba a la izquierda), muestra el movimiento retrógrado del rojizo Marte a través del cielo nocturno de la Tierra. Para conectar los puntos y las fechas en este bucle retrógrado de Marte de 2018, simplemente deslice el cursor sobre la imagen (y consulte esta animación). Pero Marte no invirtió realmente la dirección de su órbita. En cambio, el movimiento aparentemente hacia atrás con respecto a las estrellas de fondo es una reflexión del movimiento de la Tierra misma. El movimiento retrógrado se puede observar cada vez que la Tierra rebasa y supera a los planetas que orbitan más lejos del Sol, ya que la Tierra se mueve más rápidamente en su órbita relativamente cercana. El 27 de julio, Marte estuvo cerca de su favorable oposición perihelio de 2018, cuando Marte estuvo más cerca del Sol en su órbita, mientras que también estaba opuesto al Sol en el cielo terrestre. Para esa fecha, el fotograma utilizado en esta composición fue tomado durante el eclipse lunar total.
