On January 1, New Horizons swooped to within 3,500 kilometers of the Kuiper Belt world known as Ultima Thule. That's about 3 times closer than its July 2015 closest approach to Pluto. The spacecraft's unprecedented feat of navigational precision, supported by data from ground and space-based observing campaigns, was accomplished 6.6 billion kilometers (over 6 light-hours) from planet Earth. Six and a half minutes before closest approach to Ultima Thule it captured the nine frames used in this composite image. The most detailed picture possible of the farthest object ever explored, the image has a resolution of about 33 meters per pixel, revealing intriguing bright surface features and dark shadows near the terminator. A primitive Solar System object, Ultima Thule's two lobes combine to span just 30 kilometers. The larger lobe, referred to as Ultima, is recently understood to be flattened like a fluffy pancake, while the smaller, Thule, has a shape that resembles a dented walnut.
El 1 de enero, New Horizons se acercó a menos de 3.500 kilómetros del mundo del Cinturón de Kuiper conocido como Ultima Thule. Eso es aproximadamente 3 veces más cerca que su acercamiento más cercano a Plutón en julio de 2015. La hazaña sin precedentes de precisión de navegación del spacecraft, respaldada por datos de campañas de observación desde tierra y desde el espacio, se logró a 6.600 millones de kilómetros (más de 6 horas-luz) de la Tierra. Seis minutos y medio antes del acercamiento más cercano a Ultima Thule, capturó las nueve imágenes utilizadas en esta imagen compuesta. La imagen más detallada posible del objeto más distante jamás explorado tiene una resolución de aproximadamente 33 metros por píxel, revelando intrigantes características brillantes en la superficie y sombras oscuras cerca del terminador. Un objeto primitivo del Sistema Solar, los dos lóbulos de Ultima Thule combinan para abarcar solo 30 kilómetros. El lóbulo más grande, denominado Ultima, se entiende recientemente que está aplanado como una crema pastel esponjosa, mientras que el más pequeño, Thule, tiene una forma que se asemeja a un anacardo con un hoyo.
