Meteor showers are caused by streams of solid particles, dust size and larger, moving as a group through space. In most cases, the orbits of these meteor streams can be identified with dust expelled from a comet. When the Earth passes through a stream, the particles leave brilliant trails through the night sky as they disintegrate in Earth's atmosphere. The meteor paths are all parallel to each other, but, like train tracks, the effect of perspective causes them to appear to originate from a radiant point in the distance. The featured image composite was taken during January's Quadrantid meteor shower from La Palma, one of Spain's Canary Islands, off the northwest coast of Africa. The Quadrantids radiant is visible just below the handle of the Big Dipper. A careful eye will also discern the faint green coma of Comet Wirtanen. Tonight is the peak of the modest Lyrid meteor shower, with several meteors per hour visible from dark locations with clear skies.
Las lluvias de meteoros son causadas por corrientes de partículas sólidas, del tamaño del polvo y mayores, que se mueven en grupo a través del espacio. En la mayoría de los casos, las órbitas de estos flujos de meteoros pueden identificarse con polvo expulsado por un cometa. Cuando la Tierra pasa a través de un flujo, las partículas dejan brillantes rastros en el cielo nocturno a medida que se desintegran en la atmósfera terrestre. Los caminos de los meteoros son todos paralelos entre sí, pero, como las vías férreas, el efecto de la perspectiva hace que parezcan originarse de un punto radiante en la distancia. La imagen compuesta mostrada fue tomada durante la lluvia de meteoros de los Cuadrántidas en enero, desde La Palma, una de las islas Canarias de España, al noroeste de la costa de África. El punto radiante de los Cuadrántidas es visible justo debajo del mango del Cazo de la Osa Mayor. Un ojo atento también podrá discernir la tenue coma verde del cometa Wirtanen. Esta noche es el pico de la modesta lluvia de meteoros de los Líridas, con varias decenas de meteoros por hora visibles desde lugares oscuros con cielos despejados.
