M13 is modestly recognized as the Great Globular Star Cluster in Hercules. A ball of stars numbering in the hundreds of thousands crowded into a region 150 light years across, it lies some 25,000 light-years away. The sharp, color picture of M13 at upper left is familiar to many telescopic imagers. Still, M13's Color vs Magnitude Diagram in the panel below and right, made from the same image data, can offer a more telling view. Also known as a Hertzsprung Russell (HR) diagram it plots the apparent brightness of individual cluster stars against color index. The color index is determined for each star by subtracting its brightness (in magnitudes) measured through a red filter from its brightness measured with a blue filter (B-R). Blue stars are hot and red stars are cool so that astronomical color index ranging from bluer to redder follows the relative stellar temperature scale from left (hot) to right (cool). In M13's HR diagram, the stars clearly fall into distinct groups. The broad swath extending diagonally from the bottom right is the cluster's main sequence. A sharp turn toward the upper right hand corner follows the red giant branch while the blue giants are found grouped in the upper left. Formed at the same time, at first M13's stars were all located along the main sequence by mass, lower mass stars at the lower right. Over time higher mass stars have evolved off the main sequence into red, then blue giants and beyond. In fact, the position of the turn-off from the main sequence to the red giant branch indicates the cluster's age at about 12 billion years.
Crédito: NASA, ESA, y el equipo del Telescopio Espacial Hubble M13 es modestamente reconocido como el Gran Cúmulo Globular en Hércules. Una bola de estrellas que cuenta con cientos de miles de ellas, apiñadas en una región de 150 años luz de diámetro, se encuentra a unos 25 000 años luz de distancia. La imagen nítida y en color de M13 en la esquina superior izquierda es familiar para muchos fotógrafos con telescopios. Sin embargo, el Diagrama de Color vs Magnitud de M13 en el panel inferior y derecho, elaborado a partir de los mismos datos de imagen, puede ofrecer una visión más reveladora. También conocido como diagrama de Hertzsprung-Russell (HR), traza la brillantez aparente de las estrellas individuales del cúmulo en función del índice de color. El índice de color se determina para cada estrella restando su brillantez (en magnitudes) medida a través de un filtro rojo de su brillantez medida con un filtro azul (B-R). Las estrellas azules son calientes y las rojas son frías, por lo que el índice astronómico de color, que va desde los más azules hasta los más rojos, sigue la escala de temperatura estelar relativa, de izquierda (caliente) a derecha (fría). En el diagrama HR de M13, las estrellas claramente se agrupan en categorías distintas. La amplia banda que se extiende diagonalmente desde la esquina inferior derecha es la secuencia principal del cúmulo. Un giro pronunciado hacia la esquina superior derecha sigue la rama de gigantes rojas, mientras que las gigantes azules se agrupan en la esquina superior izquierda. Formadas al mismo tiempo, al principio las estrellas de M13 estaban todas ubicadas a lo largo de la secuencia principal según su masa, con las estrellas de menor masa en la esquina inferior derecha. Con el tiempo, las estrellas de mayor masa evolucionaron fuera de la secuencia principal hacia las gigantes rojas, y luego hacia las gigantes azules y más allá. De hecho, la posición del giro de la secuencia principal hacia la rama de gigantes rojas indica la edad del cúmulo, de aproximadamente 12 000 millones de años.
