That's no sunspot. It's the International Space Station (ISS) caught passing in front of the Sun. Sunspots, individually, have a dark central umbra, a lighter surrounding penumbra, and no solar panels. By contrast, the ISS is a complex and multi-spired mechanism, one of the largest and most sophisticated machines ever created by humanity. Also, sunspots occur on the Sun, whereas the ISS orbits the Earth. Transiting the Sun is not very unusual for the ISS, which orbits the Earth about every 90 minutes, but getting one's timing and equipment just right for a great image is rare. Strangely, besides that fake spot, in this recent two-image composite, the Sun lacked any real sunspots. The featured picture combines two images -- one capturing the space station transiting the Sun -- and another taken consecutively capturing details of the Sun's surface. Sunspots have been rare on the Sun since the dawn of the current Solar Minimum, a period of low solar activity. For reasons not yet fully understood, the number of sunspots occurring during both the previous and current solar minima have been unusually low.
Eso no es una mancha solar. Es la Estación Espacial Internacional (ISS) captada pasando frente al Sol. Las manchas solares, individualmente, tienen una umbra central oscura, una penumbra más clara alrededor, y no tienen paneles solares. En contraste, la ISS es un mecanismo complejo y de múltiples estructuras, una de las máquinas más grandes y sofisticadas jamás creadas por la humanidad. Además, las manchas solares ocurren en el Sol, mientras que la ISS orbita la Tierra. Transitar frente al Sol no es muy inusual para la ISS, que orbita la Tierra aproximadamente cada 90 minutos, pero lograr el momento y el equipo adecuados para una imagen destacada es raro. Curiosamente, además de esa mancha falsa, en esta reciente composición de dos imágenes, el Sol carecía de cualquier mancha solar real. La imagen destacada combina dos tomas: una capturando la transición de la estación espacial frente al Sol, y otra tomada consecutivamente para capturar detalles de la superficie solar. Las manchas solares han sido escasas en el Sol desde el comienzo del actual Mínimo Solar, un período de baja actividad solar. Por razones aún no completamente comprendidas, el número de manchas solares durante ambos mínimos solares anteriores y actual ha sido inusualmente bajo.
