Drifting through the Orion Arm of the spiral Milky Way Galaxy, this cosmic cloud by chance echoes the outline of California on the west coast of the United States. Our own Sun also lies within the Milky Way's Orion Arm, only about 1,500 light-years from the California Nebula. Also known as NGC 1499, the classic emission nebula is around 100 light-years long. The California Nebula shines with the telltale reddish glow characteristic of hydrogen atoms recombining with long lost electrons. The electrons have been stripped away, ionized by energetic starlight. Most likely providing the energetic starlight that ionizes much of the nebular gas is the bright, hot, bluish star Xi Persei just to the right of the nebula. A popular target for astrophotographers, this deep California Nebula image is a 6 panel telecopic mosaic and covers a wide field of view. The nebula lies toward the constellation Perseus, not far from the Pleiades.
Drifando a través del Brazo de Orión de la galaxia espiral Vía Láctea, esta nube cósmica por casualidad refleja el contorno de California en la costa oeste de los Estados Unidos. Nuestro propio Sol también se encuentra dentro del Brazo de Orión de la Vía Láctea, a solo unos 1500 años luz de la Nebulosa de California. También conocida como NGC 1499, esta nebulosa de emisión clásica tiene aproximadamente 100 años luz de longitud. La Nebulosa de California brilla con el característico resplandor rojizo típico de átomos de hidrógeno que se recombinan con electrones perdidos. Los electrones han sido arrancados, ionizados por la luz energética de las estrellas. Probablemente proporcionando la luz energética que ioniza gran parte del gas nebuloso es la brillante, caliente y azulada estrella Xi Persei, justo a la derecha de la nebulosa. Un objetivo popular para los fotógrafos astronómicos, esta imagen profunda de la Nebulosa de California es un mosaico telescópico de 6 paneles y cubre un amplio campo de visión. La nebulosa se encuentra en dirección a la constelación de Perseo, no muy lejos de las Pléyades.
