This lovely starfield spans some four full moons (about 2 degrees) across the heroic northern constellation of Perseus. In telescopic exposures made during the nights of January 24, 26, and 28 it holds the famous pair of open or galactic star clusters h and Chi Persei with comet PanSTARRS (C/2017 T2) captured each night as it swept left to right across the field of view. Also cataloged as NGC 869 (right) and NGC 884, both star clusters are about 7,000 light-years away and contain stars much younger and hotter than the Sun. Separated by only a few hundred light-years, the clusters are both 13 million years young based on the ages of their individual stars, evidence that they were likely a product of the same star-forming region. Discovered in 2017 while still beyond the orbit of Saturn, Comet PanSTARRs is a new visitor to the inner solar system and just over 13 light-minutes from planet Earth. Always a rewarding sight in binoculars, the Double Cluster is even visible to the unaided eye from dark locations. C/2017 T2 could remain a telescopic comet though. One of the brightest comets anticipated in 2020 it makes its closest approach to the Sun in early May.
Este hermoso campo estelar abarca aproximadamente la extensión de cuatro lunas llenas (alrededor de 2 grados) en la constelación norteña de Perseo. En exposiciones telescópicas realizadas durante las noches del 24, 26 y 28 de enero, se observan los famosos pares de cúmulos abiertos o galácticos h y Chi Persei, junto con el cometa PanSTARRS (C/2017 T2), capturado cada noche mientras se desplazaba de izquierda a derecha a través del campo de visión. También catalogados como NGC 869 (a la derecha) y NGC 884, ambos cúmulos se encuentran a unos 7.000 años luz de distancia y contienen estrellas mucho más jóvenes y calientes que el Sol. Separados por solo unas cien años luz, los cúmulos tienen aproximadamente 13 millones de años, según la edad de sus estrellas individuales, evidencia de que probablemente fueron un producto de la misma región de formación estelar. Descubierto en 2017 mientras aún se encontraba más allá de la órbita de Saturno, el cometa PanSTARRS es un visitante nuevo del sistema solar interior y se encuentra a poco más de 13 minutos luz de la Tierra. Siempre un espectáculo atractivo en binoculares, el Doble Cúmulo es incluso visible a simple vista desde lugares oscuros. C/2017 T2 podría permanecer como un cometa telescópico. Uno de los cometas más brillantes esperados en 2020, realizará su acercamiento más cercano al Sol a principios de mayo.
