Could there be life floating in the atmosphere of Venus? Although Earth's planetary neighbor has a surface considered too extreme for any known lifeform, Venus' upper atmosphere may be sufficiently mild for tiny airborne microbes. This usually disfavored prospect took an unexpected upturn yesterday with the announcement of the discovery of Venusian phosphine. The chemical phosphine (PH3) is a considered a biomarker because it seems so hard to create from routine chemical processes thought to occur on or around a rocky world such as Venus -- but it is known to be created by microbial life on Earth. The featured image of Venus and its thick clouds was taken in two bands of ultraviolet light by the Venus-orbing Akatsuki, a Japanese robotic satellite that has been orbiting the cloud-shrouded world since 2015. The phosphine finding, if confirmed, may set off renewed interest in searching for other indications of life floating high in the atmosphere of our Solar System's second planet out from the Sun. Experts Debate: How will humanity first discover extraterrestrial life?
¿Podría existir vida flotando en la atmósfera de Venus? Aunque el vecino planetario de la Tierra tiene una superficie considerada demasiado extrema para cualquier forma de vida conocida, la atmósfera superior de Venus podría ser lo suficientemente suave como para albergar microbios aéreos diminutos. Esta perspectiva, normalmente desfavorable, tomó un giro inesperado ayer con el anuncio del descubrimiento de fósforo venusiano. El compuesto fósforo (PH3) se considera un biomarcador porque parece difícil de crear mediante procesos químicos rutinarios que se pensaría ocurren en o alrededor de un mundo rocoso como Venus, pero se sabe que es producido por vida microbiana en la Tierra. La imagen destacada de Venus y sus densas nubes fue tomada en dos bandas de luz ultravioleta por Akatsuki, un satélite robótico japonés que ha estado orbitando el mundo cubierto de nubes desde 2015. Si se confirma el hallazgo del fósforo, podría desencadenar un renovado interés en la búsqueda de otras indicaciones de vida flotando en la atmósfera del segundo planeta del Sistema Solar, contando desde el Sol. Expertos debaten: ¿Cómo descubrirá la humanidad por primera vez vida extraterrestre?
